ถั่วงอก คือ ต้นอ่อนของถั่วที่ได้จากการเพาะเมล็ดถั่วเขียวโดยไม่ให้ถูกแสง นิยมนำมาประกอบอาหารชนิดต่างๆ อาทิ ผัดถั่วงอก ใส่ก๋วยเตี๋ยว ยำถั่วงอก รวมถึงเป็นผักรับประทานสดการเพาะถั่วงอก ถือเป็นอาชีพหนึ่งทางเกษตรที่สามารถให้ผลตอบแทนในระยะเวลาที่รวดเร็วที่สุด และมีขั้นตอนการเพาะและการดูแลรักษาง่าย ไม่ต้องใส่ปุ๋ย เพียงให้น้ำอย่างเดียว ซึ่งใช้ระยะเวลาในการเพาะเพียง 3-4 วัน เท่านั้นก็สามารถเก็บผลผลิตส่งขายได้
การเพาะถั่วงอก คือการนำเมล็ดถั่วเขียวมาเพาะในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม โดยอาศัยน้ำและความชื้น เพื่อให้เมล็ดงอกออกมาเป็นต้นอ่อนสีขาวอวบ ที่เรียกว่า "ถั่วงอก" นั่นเองการเพาะถั่วงอกในปัจจุบันจะใช้เมล็ดถั่วเขียว 2 สายพันธุ์ คือ ถั่วเขียวผิวมัน และ ถั่วเขียวผิวดำ แต่ที่นิยมในการเพาะถั่วงอกมากสุดคือ เมล็ดพันธุ์ถั่วเขียวผิวดำ ที่มีอัตราการงอกที่ดีกว่าอายุเก็บเกี่ยวสั้น และมีคุณค่าทางอาหารสูง ทั้งนี้ เมล็ดสายพันธุ์ทุกชนิดสามารถนำมาเพาะเป็นถั่วงอกได้ แต่จะมีลักษณะของถั่วงอกที่แตกต่างตามสายพันธุ์ เช่น ถั่วเหลือง ถั่วลันเตา ถั่วฟักยาว ถั่วอัลฟัลฟา เป็นต้น
ถั่วงอกบางแห่งมีการใช้สารฟอกขาว พวกโซเดียมไฮโดรซัลไฟต์ และสารรักษาความสดพวกฟอร์มาลิน ก่อนจำหน่ายให้แม่ค้า ซึ่งสารพวกนี้มีผลเป็นพิษต่อผู้บริโภคอย่างมาก หากได้รับในปริมาณที่สูงอาจทำให้เสียชีวิตได้ ซึ่งสามารถสังเกตได้ง่ายหากถั่วงอกมีการฟอกสี เมื่อทิ้งไว้นานลำต้นจะช้ำ และดำคล้ำ
วันนี้จะพาไปดูวิธีและขั้นตอนการเพาะถั่วงอก ตั้งแต่วิธีปลูกถั่วงอกเพื่อทำการขายหรือว่าปลูกถั่วงอกเพื่อกินเอง ทุกวิธีเป็นวิธีที่ง่ายๆ ใช้วัสดุอุปกรณ์ในการเพาะถั่วงอกที่หาซื้อกันได้ไม่ยาก ใช้เวลาในการเจริญเติบโตของถั่วงอกไม่นานซึ่งจะได้ถั่วงอกที่อ้วนและอวบอิ่ม ปราศจากสารพิษ
